Literatūrologas, pedagogas, humanitarinių mokslų daktaras Dainius Vaitiekūnas studijavo lietuvių kalbą ir literatūrą Vilniaus pedagoginiame universitete (dabar – Vytauto Didžiojo universiteto Švietimo akademija) ir 1994 m. įgijo bakalauro, o 1995 m. – magistro laipsnį. 2000 m. apgynė humanitarinių mokslų daktaro disertaciją. 

2003–2005 m. D. Vaitiekūnas dėstė Paryžiaus nacionalinio Rytų kalbų ir kultūrų instituto (INALCO) Lietuvių kalbos sekcijoje. 2004–2005 m. LRT radijuje vedė autorinę kultūrinę pokalbių laidą „Prieš laikrodžio rodyklę“. 2001–2018 m. dėstė Lietuvos edukologijos universitete (dabar – Vytauto Didžiojo universiteto Švietimo akademija), ėjo profesoriaus pareigas. Nuo 2018 m. eina docento pareigas Vilniaus universiteto Komunikacijos fakultete. 

Nuo 2012 m. Vilniaus universiteto mokslo darbų periodinio leidinio „Semiotika“ redaktorių tarybos narys, nuo 2018 m. Mecenavimo tarybos prie LR Vyriausybės narys, nuo 2020 m. – Lietuvos lyginamosios literatūros asociacijos mokslo darbų periodinio leidinio „Acta litteraria“ redakcinės kolegijos narys, nuo 2021 m. – Lietuvos nacionalinės UNESCO komisijos narys. 

D. Vaitiekūnas rengia mokslinius ir publicistinius straipsnius, recenzijas kultūriniams ir periodiniams leidiniams, parengė metodinių priemonių. Yra išleistos dvi D. Vaitiekūno monografijos – „Pasakojimas B. Radzevičiaus „Priešaušrio vieškeliuose“ (2004) ir „Lietuvių literatūra ir reklama: vartotojų visuomenės poezija“ (2014). 

2019 m. D. Vaitiekūnui įteiktas Kultūros ministro padėkos raštas.